Nombre: Irene Peña
Institución: Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER-ISCIII) e Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD/UAM), Madrid, España
Área de especialización: Edición génica con herramientas de precisión y sistemas de delivery basados en nanopartículas
Mi trabajo:
La verdad es que no recuerdo muy bien en qué momento la Biología se convirtió en una de mis asignaturas favoritas y es que ya debía apuntar maneras cuando en uno de mis cumpleaños con seis o siete años me regalaron un microscopio de juguete. En aquel momento yo me pasaba horas mirando cualquier cosa bajo esa lente y parece mentira que ahora esté rodeada de microscopios de verdad a diario! Es por ello que cuando me tocó elegir carrera no tuve demasiadas dudas en escoger Bioquímica para empezar a formarme en el mundo celular. Fue durante esos años donde la genética cada vez me llamaba más la atención, y el descubrimiento de la edición génica fue toda una revolución para mí que me llevó a Escocia a hacer mi máster en Biomedicina ya que quería usarla en el tratamiento de células implicadas en alguna enfermedad. A día de hoy, ese sueño se ha convertido en mi día a día, y es que desde hace más de tres años trabajo en el grupo de la Doctora Paula Río haciendo mi tesis en Anemia de Fanconi.
En nuestro grupo trabajamos en el desarrollo de nuevos tratamientos para corregir las células madre de los pacientes de Anemia de Fanconi. Sin embargo, yo soy un poco la “villana” del grupo, y es que trabajo intentando desarrollar modelos de la enfermedad en los que modificamos células madre de donantes sanos para que se parezcan a las de los pacientes. Es decir, “enfermo” células sanas para que así las demás puedan usarla como si fueran células de pacientes mientras que investigan nuevas alternativas terapéuticas. Al fin y al cabo, esto es como un puzzle, cada pieza es necesaria para poder tener el resultado final completo, y yo me siento muy afortunada de trabajar en este grupo donde tanto tenemos que aportar y aprender unas de otras.
Qué es lo que te motiva a trabajar en AF:
Aunque pueda ser lo que la mayoría decimos, sin duda, sois vosotros, los pacientes y sus familias, los que nos motiváis para seguir trabajando e investigando nuevos tratamientos que puedan mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Recuerdo perfectamente la primera vez que vi a la familia de un pequeño con Anemia de Fanconi, ni siquiera tuve la oportunidad de presentarme ya que justo estaban yéndose. Pero el darte cuenta de que detrás de las muestras que nos llegan con un código se encuentra la historia de una familia, sin lugar a dudas, me hizo cambiar la perspectiva y el enfoque sobre lo que hago a diario. La ciencia te da grandes alegrías cuando las cosas funcionan como soñamos, pero el camino para llegar a ello no es recto, las cosas no siempre salen a la primera y hay que descubrir nuevos caminos para seguir avanzando. Es vuestro ejemplo de dedicación y la gratitud con la que valoráis nuestros pequeños logros, lo que suponen una recarga extra de pilas cuando es necesario.
Una persona una vez me contó que en las carreras de regatas inglesas, los competidores trabajan muy duro sabiendo que lo normal es que consigan mejorar tan solo un par de puestos en la clasificación, pero sin embargo, se dejan la piel para mejorar y que los siguientes tengan un poco más fácil ganar. Ese es mi objetivo investigando con Anemia de Fanconi, trabajar duro para aportar un pequeño granito de arena que permita que algún día se pueda curar a cualquier paciente.
Cuando no estoy en el laboratorio, puedes encontrarme…
Casi con total seguridad con al menos un casco en la oreja escuchando algún podcast, da igual si estoy cocinando, dando un paseo, o de camino a tomar algo con mis amigos… Nada me gusta más que seguir aprendiendo curiosidades de la historia, científicas, y también algún caso sin resolver… Eso sí, quizás la excepción es si me encuentras devorando algún libro, ahí lo mejor es música tranquila, o si puedo, el sonido de las olas en playa. ¡Me encanta escaparme a la playa en cuanto puedo! Cuando necesito desconectar pero la playa no está cerca, probablemente me veas pintando mandalas, dibujar no es lo mío, pero colorear se me da mejor jajaja.
¿Algo más que quieras que las familias de AF sepan?
A pesar de que la Anemia de Fanconi sea una enfermedad rara, somos muchos los que trabajamos en el día a día para que rara no sea sinónimo de olvidada. Nosotros trabajamos a diario tanto intentando mejorar la vida de los pacientes así como también dándola a conocer a más gente. Por experiencia propia, sé que una vez que conoces aunque sea solo a una familia, es imposible que no te deje huella para siempre. Muchas gracias por acogernos tan bien cuando nos encontramos en las reuniones y congresos, sois una gran motivación para mí para seguir investigando!
